Uno de cada cuatro cánceres de garganta en España está causado por el virus
del papiloma humano (VPH) y su pronóstico es mejor que el provocado por el
alcohol y el tabaco, porque responde mejor a la
quimioterapia y a la radioterapia.
Esta es la conclusión de un estudio conjunto de los hospitales madrileños
La Princesa, Puerta de Hierro, Ramón y Cajal y Doce de Octubre que se ha
presentado en el Congreso Europeo de Radioterapia y Oncología, que ha comenzado
hoy en Barcelona con la presencia de más de 5.000 asistentes de todo el mundo.
Tras analizar muestras de 102 pacientes de cáncer de
orofaringe tratados en los cuatro hospitales madrileños entre 2000 y 2009, los
investigadores han concluido que el 26,7% de los casos eran causados por el VPH
y el resto, el 73,3%, eran atribuidos al
consumo excesivo de tabaco o alcohol. El VPH se relaciona principalmente con
los cánceres de cuello uterino y de ano, pero las investigaciones de los
últimos cuatro años apuntan que, transmitido por vía sexual oral, tiene también
incidencia con los tumores de orofaringe.
El estudio cifra por primera vez en España la incidencia del VPH en el
cáncer de garganta, que es similar a la de otros países europeos, pero inferior
a la de EEUU (50%).
Según la primera firmante del mismo, Laura Cerezo, del Hospital
Universitario La Princesa de Madrid, la diferencia con EEUU se explica porque,
en este país, "se iniciaron antes las campañas antitabaco, reduciendo así
el riesgo de sufrir cáncer, aunque últimamente han aumentado los tumores de
faringe causados por VPH por cambios en conductas sexuales, como el sexo oral o
las parejas múltiples".
En España, el cambio es más reciente, según la experta, ya que "casi
todos los pacientes han sido fumadores y la incidencia del VHP es menor",
ha añadido la experta en una conferencia de prensa.
A diferencia del cáncer de cuello uterino, que sólo afecta a mujeres, el
VPH provoca tumores orofaríngeos en ambos
sexos, con una mayor incidencia en los varones.
Según Cerezo, se desconoce por el momento si la vacuna que se administra
para prevenir el carcinoma de cuello uterino en niñas de 9 a 14 años es eficaz
para los casos de VPH en garganta.
El estudio demuestra que, a los seis años de tratamiento, los pacientes
infectados con el virus tienen un mayor índice de curación, ya que en el 54,6%
de los casos ha desaparecido el tumor, mientras que en el grupo de fumadores y
bebedores el porcentaje de curados es sólo del 46,6%.
Asimismo, la tasa de supervivencia de los infectados por el VPH a los tres
años de tratamiento es mayor (67,4%) que el resto de pacientes (49,7%).
Según la investigadora, este fenómeno se explica porque los pacientes con
el virus son más jóvenes (40-55 años) y menos fumadores.
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