Una revisión de estudios publicados demuestra que las personas con
sobrepeso y obesidad son más propensas a desarrollar pólipos de colon, posibles
precursores del cáncer, que las personas con peso normal.
Los pólipos, o adenomas, son un conjunto de células que crecen en la pared
del colon. Aunque menos del 10 por ciento es canceroso, la mayoría de los
tumores de colon surgen de pólipos.
Estudios previos habían asociado la obesidad con el cáncer de colon, una
relación que reconoce el Instituto Nacional del Cáncer, pero la revisión es el
primer estudio que señala un aumento del riesgo de desarrollar adenomas en la población
con sobrepeso u obesidad.
"Dado que se conoce la relación entre la obesidad y el cáncer, sería
lógico pensar en una conexión entre la obesidad y un paso previo al cáncer, el
adenoma", dijo el doctor Hutan Ashrafian, del Imperial College de Londres
y coautor de la revisión.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en el mundo hay 500
millones de personas obesas. Sus últimas cifras indican que en el 2008 murieron
más de medio millón de personas por cáncer de colon a nivel mundial.
El equipo de Ashrafian analizó 23 estudios sobre un total de más de 100.000
habitantes de Estados Unidos, Asia y Europa para determinar la relación entre
los pólipos y el índice de masa corporal (IMC).
Todos los estudios cumplían con las guías de la OMS: las personas con un
IMC superior a 25 tiene sobrepeso y con un IMC superior a 30 son obesas. En la
mayoría de los estudios, los pólipos se habían detectado con colonoscopías; dos
estudios habían usado cuestionarios.
Los autores hallaron que el 22 por ciento de los participantes con
sobrepeso y obesidad tenían pólipos de colon, comparado con el 19 por ciento de
las personas con peso normal. El riesgo de desarrollar pólipos creía a medida
que lo hacía el IMC.
"Los resultados sugieren que la obesidad influiría (en la aparición
del cáncer) mucho antes que lo que pensábamos", dijo Ashrafian.
En el estudio publicado en American Journal of Gastroenterology, los
autores recomiendan utilizar la pesquisa del cáncer de colon en la población
con sobrepeso y obesidad.
La Comisión Especial de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF,
por su nombre en inglés) recomienda la pesquisa entre los 50 y 75 años (existen
varias pruebas, incluida una económica de materia fecal). En Reino Unido, la
pesquisa la ofrece el Servicio Nacional de Salud entre los 60 y 69 años.
El nuevo estudio muestra la necesidad de orientar ese examen a la población
obesa, según opinó el doctor Joseph Anderson, de Dartmouth, Hanover, New
Hampshire. Agregó que existen distintos tests y que las personas obesas son un
grupo de alto riesgo por lo que hay que hacerles una colonoscopía completa.
Anderson, que no participó del estudio, explicó que las personas obesas
tienden a desarrollar adenomas en la porción superior del colon, que es
inaccesible para la sigmoidoscopia.
Pero el doctor Michael Leitzman, del Hospital Universitario de Regensburg,
Alemania, pidió cautela: el IMC no estaría asociado con un crecimiento más
rápido del cáncer cuando existen pólipos, de modo que sería innecesario
modificar la pesquisa.
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